Nästan fyra timmars Musk-granskning får premiär i Venedig — en av vår tids mest omtalade maktgestalter under lupp

När Silicon Valley hamnar på den röda mattan

Det är inte ofta som en dokumentär om en techentreprenör tar plats på samma festival som Europas finaste arthouse-filmer och skarpsinniga samhällsporträtt. Men Elon Musk är inte vilken affärsman som helst — och Alex Gibneys film om honom är uppenbarligen inte vilken dokumentär som helst.

Enligt The Hollywood Reporter får filmen världspremiär på filmfestivalen i Venedig, den 2–12 september, med en speltid på imponerande 232 minuter. Det är knappt fyra timmar — en signal om att varken regissören eller festivalen betraktade detta som ett lättsamt porträtt.

Gibney — mannen som granskar makten

Alex Gibney är inget oskrivet blad. Han är mannen bakom genomlysningar av Enron-skandalen, scientologikyrkan och Uber. Hans metod är välkänd: han tar sig in i maktens rum och belyser vad som döljer sig i skuggorna. Att han valde att ägna flera år av sitt liv åt att kartlägga Musk är i sig en berättelse.

Gibney påbörjade projektet 2023, men fick — rapporterar The Hollywood Reporter — återvända till klipprummet gång på gång i takt med att Musk fortsatte dominera nyhetsflödet. Stödet till Donald Trumps valkampanj. Rollen som informell chef för den statliga effektiviseringsmyndigheten DOGE. Förvärvet av Twitter, numera X. Varje kapitel i Musks liv verkade öppna ytterligare ett.

Det är symptomatiskt för vår tid: en enda persons beslut har fått globala konsekvenser — på finansmarknader, i politiska valrörelser och i den offentliga debatten om konstgjord intelligens och rymdfart.

Festivalledningens ord sätter tonen

Festivalens konstnärlige ledare Alberto Barbera är inte försiktig i sina ordval, enligt The Hollywood Reporter. Han beskriver Musk som "ett kapitalistiskt snille och en farlig teknokrat utan moraliska skrupler" — en formulering som knappast är neutral. Den antyder att filmen inte är en hyllningsbiografi, utan snarare en kritisk genomlysning av hur makt, teknologi och personlighet flätas samman i en och samma figur.

Musk själv har redan avfärdat projektet som en smutskastningskampanj. Det är ett välbekant mönster: den som granskas sätter etiketten. Men Gibneys meritlista talar för sig själv — han är inte känd för att offra noggrannhet på sensationens altare.

Vad det säger om vår tid

Här är det som verkligen är intressant ur ett bredare perspektiv: att Venedigfestivalen väljer att ge detta verk en plats bland sina utvalda filmer är i sig ett uttalande. Det bekräftar att frågor om teknologisk makt, ensidigt ägande av infrastruktur och en enskild persons inflytande över demokratiska processer inte längre är nischade specialintressen — de är vår tids centrala kulturella och politiska frågor.

Vi lever i en era där ett fåtal individer kontrollerar plattformar som når miljarder människor, rymdfarkoster som lyfter statliga satelliter och fordon som kör autonomt på våra vägar. Konversationen om dessa personers ansvar, drivkrafter och begränsningar är inte bara legitim — den är nödvändig.

Filmen distribueras i amerikanska biografer från den 16 oktober, medan HBO Documentary Films innehar rättigheter för direktsändning. Det innebär att den snart kommer nå en bred publik långt utanför festivalkretsarna.

En dokumentär som ett tidskapsel

Oavsett vilken slutsats Gibney landar i — och med hans bakgrund kan man anta att den är väl underbyggd — kommer denna film att fungera som ett tidskapsel. En destillering av ett decennium av techoptimism, politisk turbulens och en persons osannolika resa från nischad riskkapitalentreprenör till global maktfaktor.

Den stora frågan är inte om filmen kommer att vara kontroversiell. Det kommer den garanterat att vara. Den stora frågan är om vi som publik — medborgare, affärsledare, beslutsfattare — är redo att ta på allvar de frågor som filmen ställer om ansvar, transparens och maktkoncentration i den digitala tidsåldern.