Han skapade sju Adobe-alternativ på egen hand – och ger bort dem gratis
Brandon Thomas tröttnade på Adobes prenumerationsfällor och satte sig ner med AI-verktyget Claude – resultatet är sju program som efterliknar Photoshop, Illustrator, Premiere och mer därtill. Alltihop är gratis och med öppen källkod. Det är en händelse som tvingar oss att ompröva vad mjukvaruutveckling egentligen kräver – och vad det är värt att betala för.
En mans krig mot prenumerationsfällan
Det började med frustration. Brandon Thomas, amerikansk mjukvaruutvecklare med tio års erfarenhet av storskaliga projekt i programspråket Rust, tröttnade på Adobes affärsmetoder – framför allt de avgifter som drabbar användare som försöker avsluta sin prenumeration. I stället för att klaga på Reddit bestämde han sig för att bygga något bättre.
Resultatet heter Artcraft, och det är anmärkningsvärt. Enligt Ars Technica presenterade Thomas nyligen sju program med öppen källkod som efterliknar Adobes Photoshop, Illustrator, Premiere, Lightroom, After Effects, InDesign och Acrobat Pro. Programmen finns både som skrivbordsapplikationer och som webbläsarversioner – och är helt gratis.
Verktyget som möjliggjorde det hela? Anthropics språkmodell Claude Opus 5.5, som Thomas använde för att skapa det han kallar "renrumsersättningar" – program som efterliknar funktionaliteten utan att direkt kopiera Adobes källkod. Det är en juridiskt viktig distinktion, och en tekniskt imponerande bedrift.
Vad AI faktiskt gör med utvecklingstakten
Som systemutvecklare är det här det jag fastnar för: en ensam person har på rekordtid återskapat programvaror som ursprungligen krävde hundratals ingenjörer och miljarder kronor att bygga. Det är inte en liten sak.
Adobes programsvit är inte enkel. Photoshop är ett av de mest komplexa bildbehandlingsprogram som finns, med decennier av funktioner, lagerhantering, färgrymdsstöd och prestandaoptimering inbyggt. After Effects hanterar kompositionering på professionell nivå. Premiere är ett fullfjädrat videoredigeringsprogram. Att påstå att man återskapar dem alla – sju stycken – med en enda AI-modell som huvudsakligt verktyg, är ett påstående som för ett år sedan hade avfärdats som skryt.
Nu är det en nyhet värd att ta på allvar.
Det betyder inte att allt är perfekt. Reaktionerna i teknikvärlden är, som Ars Technica rapporterar, blandade. Kommentatorer på Hacker News och Reddit påpekar att programmen fortfarande befinner sig i ett tidigt skede med påtagliga brister. Thomas själv justerade förväntningarna något: på Reddit utlovade han hundraprocentig funktionsparitet med Adobes program inom en månad, medan han på Hacker News menade att 99 procents paritet snarare mäts i månader än år. Det är en ganska stor justering på ganska kort tid, och det är rimligt att vara skeptisk.
Men principen håller
Oavsett hur bra Artcraft faktiskt är just nu – och det återstår att se – är det som hänt strukturellt viktigt. Vi bevittnar en ny sorts mjukvaruutveckling där en enskild utvecklare med rätt AI-verktyg kan komprimera år av arbete till veckor. Det förändrar inte bara vad som är möjligt, det förändrar vem som kan göra det.
Det påminner om hur Linux en gång utmanade kommersiella operativsystem, eller hur LibreOffice tog sig an Microsofts kontorssvit. Båda projekten tog år att mogna, och ingen av dem lyckades helt ersätta sina proprietära konkurrenter. Men de förflyttade makt, satte press på priser och gav användare ett alternativ.
Artcraft befinner sig i sin linda, men det spelar roll att det finns. Adobe vet om det.
Adobe i blåsvädret – igen
Det är heller ingen slump att ett sådant projekt dyker upp just nu. Adobe har under de senaste åren fått hård kritik för sina affärsmetoder: prenumerationsmodeller som låser in användare, svåra uppsägningsvillkor och ett uppköpsförsök av Figma som blockerades av konkurrensmyndigheter. Missnöjet är reellt, och Artcraft kanaliserar det.
I en bransch där affärsmodellen länge byggt på inlåsning – dyra verktyg, proprietära filformat, svåra byten – är öppen källkod inte bara ett tekniskt val. Det är ett politiskt ställningstagande.
Vår analys
Det som gör Artcraft-projektet verkligt intressant är inte om programmen redan i dag kan mäta sig med Adobe – det kan de förmodligen inte. Det intressanta är vad det signalerar om riktningen.
När AI komprimerar utvecklingstiden från år till veckor förändras hela förutsättningarna för mjukvarubranschens affärsmodeller. Prenumerationsbaserade ekosystem som Adobes har historiskt skyddats av den enorma kostnad det innebär att bygga konkurrenskraftiga alternativ. Den barriären håller på att lösas upp.
För användare är det goda nyheter på sikt: mer konkurrens, lägre priser, fler valmöjligheter. För etablerade programvaruföretag är det ett uppvaknande. Och för oss som bygger mjukvara är det en påminnelse om att det vi mäter kompetens i håller på att förändras – från förmågan att skriva varje kodrad till förmågan att formulera rätt problem och leda AI mot rätt lösning.
Artcraft kanske inte fäller Adobe. Men nästa projekt kanske gör det. Eller det därpå.