350 000 AI-botar lurar telefonbedragare – varje stulen minut kan skydda hundratals offer

När AI går på offensiven

I decennier har cyberbrottslingar legat steget före. De har utnyttjat ny teknik snabbare än försvaret hunnit anpassa sig, och telefonbedrägerier har blivit en mångmiljardindustri som drabbar miljontals människor varje år. Men nu börjar pendeln svänga — och det med hjälp av precis den teknik som bedragarna själva börjat utnyttja.

Enligt Wired har det australiska företaget Apate — uppkallat efter den grekiska bedräglighetsgudinnnan — under de senaste två åren byggt upp ett system med ett enkelt men snillrikt syfte: att koppla telefonbedragare till AI-botar som låtsas vara lätt vilseledda offer. Botarnas enda uppgift är att hålla samtalet igång så länge som möjligt, utan att någonsin faktiskt gå på bluffen.

Logiken är elegant i sin enkelhet. En bedragares mest begränsade resurs är inte teknik eller pengar — det är tid. Varje minut en kriminell spenderar på att försöka lura en bot är en minut som inte används till att kontakta riktiga, sårbara människor.

– En minut som en bedragare pratar med en bot är en minut där du troligen räddar hundratals, om inte tusentals, möjliga offer från att nås av exakt samma person, säger Dali Kaafar, grundare och vd för Apate.

350 000 botar och ett växande underrättelseregister

Plattformen är i dag allt annat än ett litet pilotprojekt. Med runt 350 000 aktiva botar, stöd från telekombolag och banksamarbeten har Apate byggt upp en infrastruktur i verklig skala. Botarna svarar inte bara på inkommande samtal — de infiltrerar även chattgrupper för bedrägerier och besvarar textmeddelanden.

Men systemets värde stannar inte vid tidsförlusten för bedragarna. Hittills har Apate samlat in mer än 250 000 uppgifter om bedragare i realtid — allt från webbadresser kopplade till bluffen till bankkonton som används för penningtvätt. Det förvandlar varje bedrägeriförsök till ett underrättelsetillfälle. Varje samtal en bot tar emot är data som kan användas för att spåra, kartlägga och i förlängningen stänga ned brottsliga nätverk.

För att undvika att bli genomskådade har botarna utvecklats till trovärdiga digitala personas. De har olika personligheter, varierande språkkunskaper och konstruerade bakgrundshistorier. Ibland svarar de, ibland lägger de på med löfte om att återkomma — precis som en vanlig människa skulle göra. Det är beteendemässig trovärdighet som ett systempåslag, och det fungerar.

En ny fas i kampen mot organiserad brottslighet

Det som gör Apates strategi särskilt intressant ur ett affärsperspektiv är förflyttningen från reaktivt till proaktivt försvar. Traditionell säkerhetsteknik handlar om att blockera, filtrera och varna. Apate gör något fundamentalt annorlunda — de går in i bedragarens eget territorium och slösar aktivt bort deras resurser.

Det är en strategi lånad från militär och underrättelsevärlden: istället för att bara bygga högre murar, sänder man ut lockfåglar. Och i en tid då AI gör det möjligt att skala upp den här typen av interaktioner exponentiellt, öppnar det för en helt ny klass av defensiva verktyg.

Bankerna, som länge tvingats bära kostnaden för bedrägerier i form av ersättningskrav och kundförtroende, har tydligen sett möjligheten. Att plattformen redan används av finansiella aktörer signalerar att marknaden är redo för den här typen av lösning — inte som ett experiment, utan som affärskritisk infrastruktur.

Frågan är inte längre om AI kan användas offensivt mot brottslighet. Det kan den uppenbart. Frågan är hur snabbt andra aktörer — telekombolag, myndigheter, internationella säkerhetsorgan — väljer att ansluta sig till den nya spelplanen.