Tio år efter fiaskot: Google satsar på smarta glasögon igen — nu med inbyggd AI-assistent

Från skamvrån till scenen igen

Det krävs en viss portion självinsikt att ta upp smarta glasögon igen på en scen i Mountain View. Google Glass lanserades 2013 med stor fanfar, prissattes till nästan 17 000 kronor och blev snabbt en symbol för hur inte att introducera bärbar teknik. Användarna kallades för "glassholes" och produkten drogs tillbaka 2015. Det var ett dyrt lärotillfälle.

Men enligt Ny Teknik verkar Google den här gången ha gjort läxan. På I/O, som ägde rum den 19–20 maj i Mountain View, presenterade Googlechefen Shahram Izadi en ny glasögonprodukt med ett tydligare erbjudande och en betydligt mer avskalad design. Inga skrymmande skärmar, ingen kamera som blinkar olycksbådande i ansiktet på folk — istället diskreta bågar med inbyggda högtalare och en liten kamera som knappt syns.

Vad kan de egentligen göra?

Kärnan i produkten är Googles AI-assistent Gemini, som användaren når antingen via röstkommandot "Hey Google" eller genom att knacka på glasögonbågen. Därifrån öppnar sig en rad praktiska användningsfall: navigering, restaurangtips i närheten, frågor om det man ser framför sig och styrning av appar på telefonen.

Izadi beskrev visionen som att "hålla händerna fria och blicken upp" — ett formulerat svar på det grundläggande problemet med smartphones: att de kräver att vi tittar ned. Det är en smart omramning. Glasögonen ska inte ersätta telefonen, utan vara ett diskret lager ovanpå vardagen.

En funktion som sticker ut är realtidstolkning mellan språk. Det är tekniskt imponerande och konkret användbart — tänk resor, affärsmöten, sjukvård. Den mer avancerade versionen, där små skärmar är inbyggda direkt i glaslinserna, ska dessutom kunna visa information i användarens synfält. Något lanseringsdatum för den varianten är dock ännu inte offentliggjort, och priset på grundmodellen som lanseras till hösten är fortfarande hemligt.

Rätt tajming den här gången?

Det finns goda skäl att tro att timingen är bättre nu än 2013. Metas Ray-Ban-glasögon, utvecklade tillsammans med EssilorLuxottica, har visat att konsumenter faktiskt vill ha diskreta smarta glasögon — förutsatt att de ser normala ut. Meta har sålt miljontals par och itererat snabbt på hårdvaran. Det är ett prejudikat som Google nu kan luta sig mot.

Apples Vision Pro representerar den andra änden av spektrumet: ett tekniskt mästerverk till ett pris av nästan 40 000 kronor, som ändå kämpat med att hitta sin plats i vardagen. Googles positionering verkar medvetet sitta mitt emellan — mer kapabel än enkla trådlösa hörlurar, men långt ifrån en isolerande headset-upplevelse.

Den stora frågan är om Gemini är tillräckligt bra för att bära upp upplevelsen. Smarta glasögon utan pålitlig AI-assistent är bara glasögon med kamera — och det har vi sett misslyckas förut. Men Gemini har de senaste månaderna gjort påtagliga framsteg inom bildförståelse och kontextuellt resonemang, just de förmågor som krävs för att tolka omgivningen i realtid.

Hårdvara som distributionskanal för AI

Det finns också en strategisk dimension som är värd att lyfta. Google behöver hårdvarunärvaro. Med AI-assistenter som i allt högre grad lever utanför webbläsaren och sökmotorn — på enheter, i öronsnäckor, i glasögon — riskerar Google att tappa den distributionsfördel man byggt upp under tjugo år. Smarta glasögon är inte bara en konsumentprodukt; de är ett sätt att säkra att Gemini finns där användaren befinner sig, inte bara där de råkar öppna en webbläsare.

Det gör den här satsningen mer än en hårdvarulansering. Det är ett strategiskt ställningstagande om var AI-interaktion kommer att äga rum härnäst.