Amazon gör AI-serie av hennes figur – hon fick aldrig frågan

Cuppy tillhör mig – inte en algoritm

Det är en historia om förtroende, kreativt skapande och den nya verklighet som generativ AI nu tvingar fram i branschen. Illustratören Loryn Brantz skapade 2017 karaktären Good Advice Cupcake – kärleksfullt kallad Cuppy – som ett internetfenomen med ett enkelt recept: en till synes oskyldig muffins som levererar aggressivt positiva livsråd. Figuren gick snabbt viralt, och BuzzFeed producerade en webbserie om åtta avsnitt 2019.

Men Brantz lämnade BuzzFeed 2023 för att samarbeta med barnpedagogen Ms. Rachel på YouTube. Det hon inte visste var att Cuppy skulle följa med – fast utan henne.

Enligt Wired planerar nu Amazons Prime Video att lansera serien Cupcake & Friends, ett av tre animerade projekt som godkänts genom GenAI Creators' Fund – ett samarbete mellan Amazon Web Services och Amazon MGM Studios. Med andra ord: en karaktär skapad av en människa, nu återuppväckt med hjälp av AI-verktyg, utan att upphovsmannen tillfrågades.

– Det här är ett angrepp mot konstnärer överallt, skriver Brantz i ett upprört inlägg på Instagram, där hon uppmanar sina följare att bojkotta både BuzzFeed och AI-producerad animation.

Det som gör fallet särskilt laddat är inte bara de juridiska frågorna kring licensavtal – det är de muntliga löften Brantz säger sig ha fått från BuzzFeed om att de aldrig skulle fortsätta med Cuppy utan hennes medverkan. Löften som nu tycks vara värda lika lite som ett pappersark utan underskrift.

– Karaktären är till hundra procent baserad på min egen personlighet. Det var mitt sätt att ropa ut motiverande råd på ett roligt och gulligt sätt, berättar hon för Wired.

En industri i omvandling – men på vems villkor?

Jag vill vara tydlig: jag tror starkt på AI som ett verktyg för att frigöra mänsklig kreativitet, effektivisera produktion och öppna dörrar som tidigare var stängda för många. Amazons GenAI Creators' Fund är i grunden ett intressant initiativ – att finansiera animerat innehåll med hjälp av generativa verktyg kan sänka trösklarna för oberoende skapare och ge nya röster en plats på stora plattformar.

Men det finns en avgörande skiljelinje mellan att använda AI för att förstärka skaparnas arbete och att använda AI för att ersätta – eller kringgå – dem. Det är den linjen Amazon och BuzzFeed nu riskerar att ha krusat med fötterna.

Fallet Brantz är inte unikt. Det är symptomatiskt för en bredare strukturell spänning: vem äger egentligen en karaktär när den skapas i ett mediebolags ekosystem? Kontrakt, muntliga överenskommelser och branschpraxis har länge gynnat de stora aktörerna. AI accelererar nu den ojämlikheten.

För svenska kreatörer – illustratörer, författare, animatörer, formgivare – är detta en väckarklocka. Avtalsklausuler som skrevs för fem år sedan tog inte höjd för generativ AI. Det är dags att se över dem. Det är dags att ställa frågan till varje uppdragsgivare och plattform: Kan ni använda mina verk eller karaktärer för att träna eller driva AI-system?

Om svaret är oklart är det ett problem.

Brantz kräver rättvisa – och branschen lyssnar

Brantz har inte tystnat. Hon mobiliserar sina följare, söker juridisk rådgivning och sätter ljuset på ett fenomen som hela kreativbranschen behöver ta på allvar. Huruvida hon lyckas stoppa Amazon-serien återstår att se – men hon har redan vunnit något viktigare: uppmärksamheten.

Det behövs fler som hon. Inte för att bromsa AI-omställningen, utan för att säkerställa att den sker på rättvisa grunder – där de som skapar värde också får del av det.