Fyra timmar om mannen som styr vår vardag – nu nagelfars Musk i stor dokumentär

Mannen som är svår att ignorera

Det finns knappast någon person på jorden som berör fler delar av vår vardag än Elon Musk. Elbilar, rymdfart, artificiell intelligens, sociala medier – hans fingeravtryck finns överallt. Och det är just därför en fyra timmar lång dokumentär om honom inte bara är underhållning, utan ett genuint kulturellt och affärsmässigt skeende värt att ta på allvar.

Enligt The Hollywood Reporter har Alex Gibney – känd för sina skarpa och kompromisslösa porträtt av mäktiga institutioner och individer – slutfört ett monumentalt verk om Musk, utan att mannen själv velat medverka. Musk har på sin plattform X stämplat projektet som ett "smutskastningsförsök", vilket i sig är en intressant reaktion från någon som annars sällan drar sig för konfrontation.

Gibney som metodisk grävare

Att Gibney inte fick Musks samarbete är knappast förvånande – men det är inte heller avgörande för filmens trovärdighet. Regissörens styrka har alltid legat i att tala med dem som befunnit sig nära makten: medarbetare, tidigare anställda, familjemedlemmar. Det är i dessa röster som det verkliga porträttet formas, långt bortom den polerade varumärkesbild som Musk själv förvaltar med stor skicklighet på sociala medier.

Festivalens dokumentärchef Thom Powers sammanfattar det träffande när han beskriver Musk som någon med "en Marvel-skurkliknande makt över våra liv". Det är en formulering som sitter, just för att den rymmer en paradox: Musk är samtidigt visionär och kontroversiell, beundrare och kritiserad – ibland av exakt samma personer beroende på veckan.

Varför just nu?

Tidpunkten för premiären är inte utan betydelse. Musk befinner sig i ett av de mest turbulenta kapitlen i sin karriär. Hans engagemang i amerikansk politik, hans ägarskap av X och den pågående kapprustningen inom artificiell intelligens via xAI gör honom mer inflytelserik – och mer ifrågasatt – än någonsin tidigare.

En fyra timmar lång film som premiärsvisas i Venedig och på Toronto International Film Festival (TIFF), följt av biografpremiär den 16 oktober via Bleecker Street och senare sändning i HBO, är inte ett litet indie-projekt. Det är en fullt finansierad, brett distribuerad granskning av en av vår tids mest definierande gestalter. Det skickar en signal: kulturen är redo att börja ta ett samlat grepp om vad Musk faktiskt representerar.

Möjlighet i transparens

Jag vill vara tydlig med min vinkel här: jag ser inte den här typen av granskning som ett hot mot innovation eller teknologisk framgång. Tvärtom. Transparens och kritisk reflektion kring de individer som formar framtidens teknologi är en förutsättning för att omställningen ska ske på hållbara grunder.

Musk-fenomenet är ett utmärkt exempel på hur en enda persons beslut kan påverka miljontals människors vardag – från vilken sorts bil de kör till vilka nyheter de exponeras för. Det är ett enormt ansvar, och dokumentärfilmen som konstform har visat sig vara ett av de mest kraftfulla verktygen för att belysa sådant ansvar på ett sätt som faktiskt når en bred allmänhet.

Gibney har tidigare gjort det med Enron, med Scientologykyrkan och med Tour de France-skandalen. Hans metod är systematisk, tålmodig och skoningslös – och det är exakt det som krävs när ämnet är en person med Musks räckvidd och resurser.

Inget enkelt svar

Vad filmen slutligen avslöjar återstår att se. Men det faktum att den existerar, att den är fyra timmar lång och att den premiärsvisas på världens mest ansedda filmfestivaler, är i sig ett besked. Kulturen håller på att bilda sig en uppfattning om Elon Musk – och den uppfattningen kommer att forma hur vi ser på hela den teknologiska epok han kommit att symbolisera.