Amazon planerar jättedatacenter drivet av fossilgas – kan bli USA:s enskilt största utsläppare

Kapplöpningen mot AI:s framtid – på bekostnad av klimatet?

Låt oss vara ärliga: AI-boomen är en av de mest omvälvande ekonomiska krafterna i modern tid. Men bakom de imponerande modellerna och de lovande affärsmöjligheterna döljer sig ett växande och alltför sällan diskuterat problem – energiförsörjningen. Och just nu blottar tre parallella händelseutvecklingar en bransch som ännu inte har hittat svaret på sin egen klimatfråga.

Enligt New York Times, som rapporteras av CleanTechnica, planerar Amazon att uppföra ett av USA:s allra största datacenter i Pecos County i nordvästra Texas. Anläggningen ska drivas av 35 naturgasturbiner med en sammanlagd kapacitet på hela 7,65 gigawatt. Om tillstånd beviljas kan datacentret generera 33 miljoner ton koldioxid per år – mer än någon enskild energianläggning i hela USA gör i dag.

Det är siffror som stannar kvar i minnet.

Ironin som svider

Det som gör beslutet extra svårsmält är platsen. Västra Texas är en av de vindrikaste regionerna i hela landet. Förnybar energi finns bokstavligen i grannskapet. Men Amazon väljer ändå fossil gas, med motiveringen att naturgasturbinerna är omedelbart tillgängliga – till skillnad från mer miljövänliga alternativ som är restnoterade och kan dröja flera år.

Där har vi kärnan i problemet. I kapplöpningen om lukrativa statliga kontrakt kopplade till artificiell intelligens är tid viktigare än klimat. Amazons talesperson Margaret Callahan försäkrar att företagets klimatåtaganden ligger fast och att omvärlden förändrats sedan löftet om klimatneutralitet till 2040 formulerades. Det är ett påstående som är svårt att ta på allvar när man läser siffrorna ovanför.

Jag förstår logiken. Jag är affärsman. Men det finns en punkt där affärslogik och klimatlogik måste mötas – och vi är farligt nära att missa det fönstret.

Elnätet: Löftena är vackra, verkligheten är sämre

Och här uppstår en annan komplikation. Även om techbolagen i morgon bestämde sig för att enbart köpa förnybar energi – är elsystemet redo att leverera det?

Svaret, enligt en ny global jämförelsestudie som CleanTechnica rapporterar om, är nedslående. Studien granskade 25 elkraftsystem världen över – från australiensiska marknader och texanska ERCOT till europeiska och asiatiska nät – och fann en tydlig klyfta mellan planering och verklighet.

Institutionell förståelse för elnätets flexibilitetsbehov fick i genomsnitt 3,4–3,5 av 5 möjliga poäng. Men faktisk leverans av rätt resurser i drift landade på magra 2,8 av 5. Myndigheterna förstår alltså problemet – men att omsätta det i faktisk infrastruktur är en helt annan sak.

Studien utmanar också det populära antagandet att antalet installerade batterier är ett tillförlitligt mått på ett näts mognad. Kalifornien ökade sin batterikapacitet från 500 megawatt år 2019 till över 13 300 megawatt år 2024. Imponerande siffror – men systemmognad handlar om mer än lagringsvolym. Det handlar om att rätt resurser finns tillgängliga vid rätt tillfälle.

Detta är ett strukturellt problem som drabbar hela den gröna omställningen, inte bara techbranschen.

Ljuspunkter finns – om vi väljer dem

Mitt i denna dystra bild finns dock skäl till försiktig optimism. ABB har investerat i den amerikanska energiplattformen LevelTen Energy och ingått ett strategiskt partnerskap med bolaget, rapporterar Energy Monitor. LevelTens plattform underlättar långsiktiga elavtal – så kallade kraftköpsavtal – och har hittills möjliggjort affärer motsvarande över 20 gigawatt ren energi i mer än 35 marknader i Nordamerika och Europa.

ABB:s divisionschef för elektrifieringstjänster, Stuart Thompson, sätter fingret på ett verkligt problem som hans egna kunder brottas med:

Våra kunder står under verkligt tryck att minska sitt klimatavtryck samtidigt som de ska hålla nere energikostnader och upprätthålla driftsäkerheten dygnet runt, sju dagar i veckan.

Detta är precis den typ av lösningsorienterad infrastruktur som branschen behöver mer av. Plattformar som gör det enklare att göra rätt val – inte svårare. ABB:s kompetens inom mikronät, batterilager och energistyrning kombinerat med LevelTens handelsexpertis är ett steg i rätt riktning.

Vägskälet är här och nu

Tech- och AI-branschen befinner sig vid ett avgörande vägskäl. Energibehovet för storskalig AI-drift är inte ett framtida problem – det är ett problem som byggs in i betong och stål just nu, i Pecos County och på dussintals andra platser världen över. Varje datacenterbeslut som fattas i dag låser utsläpp i decennier framåt.

Amazons Texas-projekt är inte ett undantag. Det är ett symptom.